Le financement de la transition écologique dans les pays du Sud s’impose comme l’un des grands enjeux économiques de notre époque. Lors des Rencontres économiques d’Aix-en-Provence, experts et décideurs ont rappelé l’ampleur des besoins et esquissé des solutions. Malgré les efforts actuels, le fossé entre les promesses et la réalité reste immense.

Alors que l'on estimait il y a encore quelques années à quelques centaines de milliards le coût de la transition écologique dans les pays du Sud, les besoins explosent. Il faudrait désormais mobiliser 2 000 milliards de dollars par an, soit l'équivalent du PIB de l’Italie. Un objectif qui semble lointain, malgré les engagements pris lors de la COP29 à Bakou, qui prévoient de tripler les financements climatiques pour atteindre 300 milliards annuels d’ici 2035. Car les pays du Sud sont à la fois les plus vulnérables face au changement climatique et contraints d'inventer un modèle de développement sobre en carbone, sans reproduire les erreurs des pays industrialisés. Pour y parvenir, il ne s’agit pas d’opposer croissance économique et protection de l’environnement, mais de les concilier intelligemment.

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Le Costa Rica est la preuve que tout cela est possible. Dans les années 1980, ce petit pays d’Amérique centrale avait perdu 80 % de sa couverture forestière au profit de l’agriculture. Quarante ans plus tard, la forêt couvre de nouveau 55 % du territoire. Cette réussite a été permise grâce à des choix audacieux, comme l'innovation verte, la mise en place de taxes environnementales, la rémunération des services rendus par les écosystèmes, et l'implication directe des citoyens dans le financement. Aujourd’hui, ce modèle porte ses fruits. L’écotourisme génère des milliards, la croissance économique est au rendez-vous, et le pays séduit les investisseurs par sa stabilité écologique. Une trajectoire qui démontre qu’une transition réussie est possible, à condition d’allier volonté politique, coopération et innovation.

Mais pour appliquer ce système à l'échelle planétaire, plusieurs freins demeurent. Les investisseurs privés restent frileux, percevant la transition écologique comme un coût immédiat plutôt qu’un investissement durable. Les financements actuels prennent souvent la forme de prêts, alourdissant la dette des États bénéficiaires. À cela s’ajoutent la complexité des procédures et la lenteur des décaissements, qui freinent l’essor des projets. Pour changer de cap, plusieurs pistes ont été évoquées à Aix-en-Provence. Réformer les banques de développement pour qu’elles financent davantage les stratégies nationales, promouvoir la finance mixte public-privé pour mutualiser les risques, et investir dans l’éducation pour créer un socle économique et humain durable. L’argent existe. Les solutions aussi. Reste à aligner les volontés, les politiques et les capitaux.

Chaque été depuis vingt-cinq ans, les Rencontres économiques d’Aix-en-Provence réunissent économistes, dirigeants, syndicalistes et citoyens pour débattre librement des grands enjeux du moment. Un événement unique en son genre, à la croisée du sérieux et de la convivialité.

À l’ombre des platanes du parc Jourdan, le cœur d’Aix-en-Provence bat au rythme de l’économie mondiale. Comme chaque année à cette période, la ville accueille les Rencontres économiques, organisées par le Cercle des économistes. Trois jours durant, conférences, tables rondes et discussions informelles s’enchaînent, loin du formalisme habituel des grands rendez-vous économiques. Ici, pas de cravate, mais des échanges francs autour d’un café ou d’un apéritif, parfois même dans une pizzeria discrète du centre-ville. Baptisé « le mini Davos français », l’événement célèbre cette année sa 25e édition, toujours dans un esprit de détente et d’ouverture. Le thème retenu pour 2025 : « Affronter le choc des réalités », un intitulé qui résonne avec l’instabilité géopolitique et les bouleversements économiques actuels.

Des figures de renom pour penser le monde d’aujourd’hui

Avec plus de 380 intervenants et 73 sessions ouvertes gratuitement au public, ces Rencontres affichent une volonté claire, celle de démocratiser l’accès au débat économique. Près de 7 000 participants sont attendus pour écouter et interpeller les grandes figures présentes cette année. Retenons Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne, Esther Duflo, prix Nobel d’économie 2019, ou encore les ministres Éric Lombard (France) et Nadia Fettah Alaoui (Maroc). Les syndicats sont également représentés, notamment avec la présence de Sophie Binet (CGT), tout comme les grands patrons à l’image de Patrick Pouyanné (Total Énergies). Tous viennent confronter leurs visions et échanger, dans un cadre propice à la parole libre et au débat.

Un lieu unique pour tisser des liens et imaginer l’avenir

Ces Rencontres sont aussi l’occasion pour les acteurs de l’économie francophone de se croiser et d’échanger, formellement comme informellement. De jeunes entrepreneurs côtoient grands patrons, hauts fonctionnaires et investisseurs dans une ambiance détendue, mais studieuse. C’est le moment idéal pour "faire du réseau", tisser des liens et découvrir les talents de demain. Cette année, une nouveauté de taille s’ajoute au programme : le lancement du Global Economic Dialogue, une initiative inédite rassemblant 35 think-tanks européens (groupes de pensée) pour confronter leurs visions parfois opposées. Une manière de nourrir encore davantage la réflexion collective dans un monde en pleine mutation.

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Alors que la Commission européenne vient de présenter ses objectifs pour le climat, une étude de l’Institut Montaigne met en lumière la forte dépendance de l’Union européenne à la Chine pour les technologies vertes. Un enjeu stratégique alors que l’UE ambitionne la neutralité carbone d’ici 2050.

Pour réussir sa transition énergétique, l’Europe doit s’appuyer sur des technologies propres comme les panneaux solaires, les éoliennes ou les batteries. Mais ce n'est pas si simple, puisque la quasi-totalité de ces équipements est importée, en majorité de Chine. Ainsi, 97 % des panneaux solaires, 53 % des éoliennes et 44 % des batteries pour véhicules électriques proviennent de l’Empire du Milieu. Un déséquilibre structurel qui s’explique notamment par la délocalisation passée des productions industrielles européennes vers l’Asie, mais aussi par la compétitivité des prix chinois. Cette dépendance interroge sur la souveraineté industrielle de l’UE, en particulier dans un contexte géopolitique incertain.

Car dépendre d’un seul pays pour des ressources aussi stratégiques, c’est s’exposer à de potentielles pressions. La Chine n’hésite d’ailleurs pas à ajuster ses exportations en fonction de ses intérêts politiques ou économiques. Cette vulnérabilité pousse les autorités européennes à réagir. Face à ce constat, la Commission européenne a lancé plusieurs initiatives législatives pour renforcer l’autonomie industrielle du continent, à commencer par le Net Zero Industry Act et le Critical Raw Materials Act, deux textes entrés en vigueur l’an dernier. Leur objectif : couvrir 40 % des besoins européens en technologies vertes d’ici 2030.

Certains pays comme le Japon ou la Corée du Sud ont amorcé leur sortie de dépendance à la Chine. Ils ont diversifié leurs sources d’approvisionnement et restructuré leurs chaînes de production. Ces stratégies sont citées en exemple dans l’étude de l’Institut Montaigne. Mais elles ne sont pas sans contraintes. La dépendance à certains minerais critiques reste une réalité. Pour l’Europe, il s’agit donc de trouver un équilibre, celui de réduire la dépendance sans se couper totalement de la Chine, tout en assumant le coût d’un retour à une plus grande souveraineté industrielle.