Le financement de la transition écologique dans les pays du Sud s’impose comme l’un des grands enjeux économiques de notre époque. Lors des Rencontres économiques d’Aix-en-Provence, experts et décideurs ont rappelé l’ampleur des besoins et esquissé des solutions. Malgré les efforts actuels, le fossé entre les promesses et la réalité reste immense.

Alors que l'on estimait il y a encore quelques années à quelques centaines de milliards le coût de la transition écologique dans les pays du Sud, les besoins explosent. Il faudrait désormais mobiliser 2 000 milliards de dollars par an, soit l'équivalent du PIB de l’Italie. Un objectif qui semble lointain, malgré les engagements pris lors de la COP29 à Bakou, qui prévoient de tripler les financements climatiques pour atteindre 300 milliards annuels d’ici 2035. Car les pays du Sud sont à la fois les plus vulnérables face au changement climatique et contraints d'inventer un modèle de développement sobre en carbone, sans reproduire les erreurs des pays industrialisés. Pour y parvenir, il ne s’agit pas d’opposer croissance économique et protection de l’environnement, mais de les concilier intelligemment.

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Le Costa Rica est la preuve que tout cela est possible. Dans les années 1980, ce petit pays d’Amérique centrale avait perdu 80 % de sa couverture forestière au profit de l’agriculture. Quarante ans plus tard, la forêt couvre de nouveau 55 % du territoire. Cette réussite a été permise grâce à des choix audacieux, comme l'innovation verte, la mise en place de taxes environnementales, la rémunération des services rendus par les écosystèmes, et l'implication directe des citoyens dans le financement. Aujourd’hui, ce modèle porte ses fruits. L’écotourisme génère des milliards, la croissance économique est au rendez-vous, et le pays séduit les investisseurs par sa stabilité écologique. Une trajectoire qui démontre qu’une transition réussie est possible, à condition d’allier volonté politique, coopération et innovation.

Mais pour appliquer ce système à l'échelle planétaire, plusieurs freins demeurent. Les investisseurs privés restent frileux, percevant la transition écologique comme un coût immédiat plutôt qu’un investissement durable. Les financements actuels prennent souvent la forme de prêts, alourdissant la dette des États bénéficiaires. À cela s’ajoutent la complexité des procédures et la lenteur des décaissements, qui freinent l’essor des projets. Pour changer de cap, plusieurs pistes ont été évoquées à Aix-en-Provence. Réformer les banques de développement pour qu’elles financent davantage les stratégies nationales, promouvoir la finance mixte public-privé pour mutualiser les risques, et investir dans l’éducation pour créer un socle économique et humain durable. L’argent existe. Les solutions aussi. Reste à aligner les volontés, les politiques et les capitaux.