« Petit Musc, comptes et légendes », de l’historien des idées et spécialiste des États-Unis François Cusset, raconte Elon Musk à la façon d’un conte médiéval.

François Cusset est historien des idées et professeur de Civilisation américaine à l’Université de Paris-Ouest Nanterre, auteur de plusieurs essais consacrés à l’histoire intellectuelle et politique contemporaine, mais aussi de fictions, souvent liés d’ailleurs à ses recherches.

Le voici de retour en librairies avec un personnage au cœur de l’actualité américaine de ces dernières années : le milliardaire, chef d’entreprises mais aussi homme politique proche de Donald Trump, Elon Musk.

Pour raconter son enfance, son ascension, ses ambitions et sa soif de pouvoir sans limites, l’écrivain l’a renommé « Petit Musc », et transpose le récit de sa vie sous forme de conte du Moyen-Age, imitant le langage médiéval et les mœurs féodales.

De sa naissance à Pretoria, dans l’Afrique du Sud de l’apartheid jusqu’à son bilan à la tête du DOGE (Department of Government Efficiency) et sa relation avec Donald Trump -rebaptisé Le roi La Trompe dans le roman, l’auteur retrace les différentes réalisations de l’ambitieux personnage : le lancement de la banque en ligne X.com, le succès de la société de paiement en ligne Paypal, et bien évidemment le rachat de Tesla, constructeur américain de voitures électriques (fondé par Martin Eberhard et Marc Tarpenning) dont il fera le fer de lance de son succès. Se dégage l’impression d’un enfant avide de réaliser ses rêves d’innovation, perfectionniste et grand travailleur, mais peu soucieux du bien-être de ses collaborateurs et de ses ouvriers. Avec aussi quelques échecs comme l’Hyperloop, un système de transport ferroviaire à très grande vitesse, sous la forme d’un double tube à basse pression à l’intérieur duquel circuleraient des capsules entre le centre de San Francisco et le centre de Los Angeles.

François Cusset évoque aussi Neuralink, la start-up en neurotechnologie et transhumanisme fondée par Elon Musk en 2016, et le rachat de Twitter (bientôt rebaptisé X par Musk, et que le romancier désigne sous le nom plus poétique d’ « Oiseau Bleu »). Il montre à quel point l’intérêt du milliardaire pour les nouvelles technologies se traduit aussi par une volonté de contrôler le cerveau non seulement de ses concitoyens, mais aussi de l’ensemble des habitants de la planète.

Mais les ambitions de « Petit Musc » ne se cantonnent évidemment pas à la Terre, loin s’en faut : la planète Mars est en effet dans les radars de sa société spatiale SpaceX. Persuadé que l’homme aura les moyens un jour non seulement d’atteindre, mais également de coloniser la planète rouge, c’est aujourd’hui sa nouvelle frontière. Si tant est que le personnage accepte l’idée de borner ses ambitions.

Petit Musc, comptes et légendes, François Cusset (Éditions des Busclats).