Des notables peu recommandables... À Concarneau, des faits troublants mettent la ville en émoi. On tente d'assassiner M. Mostaguen, au sortir de sa partie de cartes quotidienne à l'Hôtel de l'Amiral. Le sort s'acharne sur ses partenaires, car, deux jours après l'arrivée de Maigret, Jean Servières, rédacteur au Phare de Brest, disparaît ; le siège avant de sa voiture est maculé de sang. M. Le Pommeret meurt chez lui, empoisonné. Le docteur Michoux pense être le suivant.

L'acteur français François Combe, jadis célèbre, vit depuis six mois à New York. Une nuit, dans un bar, il rencontre la belle Kay et, pour lui faire l'amour, loue une chambre d'hôtel. Une relation affective se noue et les deux noctambules restent ensemble quelque temps. Il apprend que Kay est la femme d'un ambassadeur, le comte Larski, et mère d'une petite fille qu'elle a abandonnée.

​Jumeaux et escroquerie... La police internationale signale l'arrivée à Paris du célèbre escroc "Pietr-le-letton". Maigret le file dès sa descente du rapide L'Étoile-du-Nord. Mais alors que le suspect se rend à l'hôtel Majestic, on découvre dans le train un cadavre qui est son sosie. Tandis que Pietr prend de mystérieux contacts avec un milliardaire américain, M. Mortimer-Levingston, l'enquête sur le meurtre conduit Maigret à Fécamp, où il l'aperçoit, sortant de la villa d'une certaine Mme Swaan.

Le cadavre d'une jeune fille est découvert place Vintimille, à Paris. Maigret parvient à identifier la victime : il s'agit de Louise Laboine, d'origine niçoise. En venant tenter sa chance à Paris quelques années plus tôt, elle se lie d'amitié dans le train avec Jeanine Armenieu, une jeune Lyonnaise.

Un fâcheux manque de discernement. Emile Maugin apprend du médecin qui l'examine qu'il n'a plus une longue espérance de vie devant lui. Il fait alors un retour sur lui-même : acteur comblé, il règne de manière tyrannique sur son entourage qui vit à ses dépens. Parvenu au faîte de la gloire, il aime à rappeler son enfance misérable dans le Marais vendéen... Adapté pour la télévision en 1988, dans la série "L'heure Simenon", par Milo Dor, avec Armin Mueller-Stahl (Emile), Leopoldo Trieste (Antonio).