El cuento se centra en Elspeth McGillicuddy, una anciana que está de camino a visitar a su amiga Jane Marple durante las vacaciones navideñas. Durante su viaje en tren, Elspeth presencia un asesinato en un tren que pasa junto al suyo. Ve a una mujer siendo estrangulada por un hombre en un compartimento del otro tren. Sin embargo, cuando llega a su destino y reporta el crimen, las autoridades no encuentran evidencia alguna del asesinato y dudan de su historia. Desesperada por encontrar respuestas, Elspeth recurre a su vieja amiga Miss Marple para ayudarla a resolver el misterio.

La historia comienza con una joven llamada Norma Restarick, quien visita la residencia de Miss Marple en St. Mary Mead. Norma está preocupada y le cuenta a Miss Marple que siente que algo extraño está sucediendo en su vida y que alguien podría estar tratando de dañarla. Miss Marple, intrigada por la historia, decide investigar. A medida que indaga, descubre que Norma comparte un apartamento en Londres con dos otras mujeres y que ha habido tensiones entre ellas, especialmente después de la aparición de una muñeca extraña en su habitación.

Arthur Hastings, amigo del famoso detective Hercule Poirot, visita Marsdon Manor, una mansión inglesa, donde ocurre un misterioso asesinato. El señor Maltravers, un hombre rico y enfermo, es encontrado muerto en su habitación, aparentemente de un ataque al corazón. Sin embargo, Poirot sospecha que hay más de lo que parece y comienza a investigar.

Hasta el momento, en todos los casos que yo he relatado, las investigaciones de Poirot se iniciaron partiendo del factor central, ya fuese crimen o robo, y fueron siguiendo un proceso de deducciones lógicas hasta llegar a la solución final. En los acontecimientos que ahora voy a relatar, una curiosa cadena de circunstancias tuvo su principio en ciertos incidentes aparentemente triviales que atrajeron la atención de Poirot y culminó en los siniestros sucesos que constituyeron uno de los casos más extraordinarios.

Poirot y Hastings invitan al inspector James Japp, de Scotland Yard, a tomar el té en su casa. La conversación gira alrededor de la reciente desaparición de un famoso banquero y financista, el señor Davenheim; de su gran mansión de campo. Poirot apuesta con Japp cinco libras a que será capaz de resolver el caso en una semana sin moverse de su silla, siempre y cuando pueda contar con todos los detalles de la investigación. ¿Logrará Poirot esclarecer el misterio sin siquiera acercarse al lugar de los hechos?

Un valioso bono del gobierno de Estados Unidos por un millón de dólares es robado durante un viaje en barco a Nueva York. El ladrón es desconocido y se plantea un enigma aparentemente insoluble. El famoso detective privado Tommy y Tuppence Beresford son contratados para resolver el caso. Tommy y Tuppence investigan a los diversos pasajeros del barco, descubriendo una red de intrigas y sospechas.

El detective Hércules Poirot es contratado por la señorita Violeta Marsh para resolver un extraño caso. La muchacha ha sido desafiada por su tío fallecido, Andrew Marsh, y sólo recibirá la enorme fortuna que debe heredar si logra probar su inteligencia.

Un empresario minero contrata a Poirot para resolver el brutal asesinato de su hija y el robo de sus joyas a bordo del expreso de Plymouth.

Poirot y Hastings están reunidos con su vecino, el doctor Hawker, cuando reciben un mensaje urgente: el conde Foscatini, paciente del médico, ha implorado por ayuda. "Me han asesinado", ha atinado a decir a quien lo atendió telefónicamente.

El señor T.X. Benedict recibe una carta anónima invitándolo a una casa de campo llamada Hunter Lodge donde se revelará un misterio. Benedict acepta la invitación y llega a la mansión, donde conoce a los otros invitados, incluyendo a Sir Eustace Pedler, el anfitrión de la casa. Sir Eustace revela que ha sido amenazado de muerte y Benedict se ofrece para investigar el caso.